Nikki, Tom en Gala vertrekken als laatste bewoners uit de Balistraat. Na bijna 7 jaar sluiten zij voorgoed de voordeur achter zich. Woningstichting gaat na ruim 100 jaar de 52 karakteristieke woningen aan de Balistraat vervangen voor gloednieuwe woningen met respect voor het verleden.
Padden in de woning
Nadat Nikki 10 jaar in Spanje had vertoefd, trok zij samen met haar dochter Gala, in 2016 in hun woning aan de Balistraat. Aanvankelijk stonden ze niet bovenaan de lijst, maar door omstandigheden zagen zij toch meer in het knusse huisje dan andere kandidaten. Nikki: “Ik begrijp wel waarom anderen ervan afzagen. Bij binnenkomst lag de gehele begane grondvloer open en sprongen er padden in een plasje water. Wij hebben er maar vreselijk om gelachen. Voordeel was wel dat wij bij aanvang huur een goed geïsoleerde vloer kregen.”
Naar elkaar omkijken
De zoektocht naar een woning in de geleerdenbuurt was niet zonder reden. Naast dat haar dochter op de nabijgelegen basisschool De Kluft zat was er ook de wens om dichterbij het stadshart te gaan wonen. Balistraat bood beide. Van de verhuizing kreeg ze geen spijt. “Het was een ontzettende gezellige volksbuurt waar iedereen nog naar elkaar omkeek en elkaar begroete. Echt fijn om te wonen. Daarnaast kregen we een enorme en vogelrijke tuin om in te vertoeven.” In de tussentijd voegt Tom zich in 2021 toe aan het huishouden in de Balistraat.
Met pijn in hun hart verlaten
Na het bekend worden van de nieuwbouwplannen Balistraat vertrokken er steeds meer huurders. Zij verhuisden bijna allemaal naar een andere huurwoning van Woningstichting. Als allerlaatste gaan Nikki, Tom en Gala. Wel met pijn in hun hart. “We woonden met veel plezier in de Balistraat maar we willen graag een stap maken naar een koopwoning.” Die vonden ze uiteindelijk in Willem Alexanderhof. Van de oorspronkelijke 52 huurders komen er straks maar liefst 19 terug naar hun geliefde Balistraat. “We weten dat andere bewoners graag terugkomen. Ze hebben contact met elkaar in een app-groep.”
Contact met Woningstichting erg goed
De laatste maanden waren best zwaar. Alle andere woningen waren verlaten en het werd akelig stil in de buurt. “We vonden het soms best eng. Op een gegeven moment werd er tegenover ons ingebroken; ze hadden het gemunt op de slimme meters. Na een belletje heeft de politie ze kunnen oppakken.” Na enkele incidenten heeft Woningstichting de huizen met grote platen dichtgespijkerd. “Dit was erg fijn. Het contact met Woningstichting was erg goed. Zo heeft projectleider Willem Brian op ons verzoek nog een hek geplaatst om onze tuin af te schermen. Dat vonden wij zeer attent en gaf ons een veilig gevoel.”
Nieuw leven met de weleer van toen!
De bouw van de 52 arbeiderswoningen aan de Balistraat was destijds de aanzet tot de vorming van een geheel nieuwe wijk: de Indische buurt. Nu, 100 jaar later is door Braaksma & Roos Architectenbureau een ontwerp met respect voor de historie van de Balistraat. De karakteristieke kenmerken zoals de gevels met het witte stucwerk aan de bovenkant en het oranjerode metselwerk aan de onderkant keren terug. Maar ook aan details als daklijsten, rollagen en de kenmerkende luifels bij de voordeuren wordt met een eigentijdse interpretatie teruggebracht.
Maar wat is er dan anders? De woningen voldoen straks aan de hedendaagse eisen. Zo zijn de woningen volledig geïsoleerd, van het gas af, voorzien van zonnepanelen en bieden ze meer woonruimte. Een straat met gloednieuwe woningen waarbij het gevoel van een arbeidersstraat van ‘toen’ intact blijft.
Woningstichting verwacht eind 2024 te kunnen starten met de bouw. De bouw duurt naar verwachting ongeveer 1 jaar.
